山地の林下などに生える常緑低木で、高さは０．５〜１メートル。葉は互生し、長楕円形〜倒披針形で、やわらかい革質で光沢があり、基部は細まって短い柄になる。
雌雄異株で、枝先に１０個ほどの頭状花序を付ける。花のように見えるのは萼で、白色、筒形、先は４裂し、長さ８〜１０ミリ、芳香がある。果実（液果）は球状長楕円形で、長さ１センチほど、橙赤色に熟し、非常に辛い。花期は１〜４月。関東地方南部以南〜沖縄県に分布する。

〜徒然想〜

阿蘇の日陰地に、ぽつねんと生えていました。傍らにはツクシショウジョウバカマが生え、それを撮影しながらもコショウノキが気になります。やや暗い林縁で、白い花の共演です。
花は厚みがあり、いかにもジンチョウゲの仲間です。
コショウノキ（胡椒の木）という和名の由来は、この木から胡椒を採るわけではなく、果実が非常に辛いことから付けられているということです。その名を以前から知っていましたが、ようやく出逢えたという想いです。

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